Una columna del semanario The New Yor Times.
¿Es Estados Unidos un mito?
Por Robin Wrigh t8 de septiembre de 2020
Estados Unidos siente que se está desmoronando. No es solo por una temporada electoral tóxica , una crisis nacional sobre la raza , el desempleo y el hambre en la tierra de las oportunidades o una pandemia.eso está matando a decenas de miles cada mes. Los cimientos de nuestra nación tienen grietas cada vez más profundas, posiblemente demasiadas para repararlas en el corto plazo o, quizás, en absoluto. Las ideas y la imaginería de Estados Unidos enfrentan desafíos existenciales, algunos con razón, otros sin ella, que ya no provienen solo de los márgenes. La rabia consume a muchos en Estados Unidos. Y puede que empeore después de las elecciones y durante los próximos cuatro años, sin importar quién gane. Nuestras fisuras políticas y culturales han generado crecientes dudas sobre la estabilidad de un país que durante mucho tiempo se consideró un ancla, un modelo y una excepción al resto del mundo. Académicos, politólogos e historiadores incluso postulan que tratar de unir estados, culturas, grupos étnicos y religiones dispares siempre fue una ilusión.
«La idea de que Estados Unidos tiene un pasado compartido que se remonta al período colonial es un mito», me dijo Colin Woodard, autor de » Unión: La lucha por forjar la historia de la nacionalidad de los Estados Unidos «. “Somos Américas muy diferentes, cada una con diferentes historias de origen y conjuntos de valores, muchos de los cuales son incompatibles. Condujeron a una Guerra Civil en el pasado y son una fuerza potencialmente incendiaria en el futuro «.
La crisis actual refleja la historia de la nación. Resulta que no ha cambiado mucho. El pais estaba asentadopor diversas culturas: los puritanos en Nueva Inglaterra, los holandeses alrededor de la ciudad de Nueva York, los Apalaches dominantes escoceses-irlandeses y los señores esclavos ingleses de Barbados y las Indias Occidentales en el sur profundo. A menudo eran rivales, señaló Woodard: «De ninguna manera pensaban que pertenecían a un país americano proteico en espera». Estados Unidos fue «un accidente de la historia», dijo, en gran parte porque distintas culturas compartían una amenaza externa de los británicos. Formaron el Ejército Continental para organizar una revolución y formar el Congreso Continental, con delegados de trece colonias. Casi doscientos cincuenta años después, un país seis veces mayor que su tamaño original afirma ser un crisol de culturas que ha producido una cultura «estadounidense» y un sistema político que promete proporcionar «vida, libertad y la búsqueda de la felicidad». Con demasiada frecuencia, no es así.
Siglos más tarde, la división cultural y las divisiones aún son profundas. Trescientos treinta millones de personas pueden identificarse como estadounidenses, pero definen lo que eso significa, y qué derechos y responsabilidades están involucrados, de maneras muy diferentes. La promesa estadounidense no se ha cumplido para muchos negros, judíos, latinos, asiático-estadounidenses, una miríada de grupos de inmigrantes e incluso algunos blancos. Los delitos de odio (actos de violencia contra personas o bienes por motivos de raza, religión, discapacidad, orientación sexual, etnia o identidad de género) son un problema creciente . Un grupo bipartidista en la Cámara advirtió en agosto que, «a medida que aumenta la incertidumbre, hemos visto desencadenarse el odio».
Cuando Atenas y Esparta fueron a la guerra, en el siglo V a. C., el historiador y general griego Tucídides observó: «Los griegos ya no se entendían, aunque hablaban el mismo idioma». En el siglo XXI, ocurre lo mismo entre los estadounidenses. Nuestro discurso político se ha convertido en «guerra civil por otros medios; parece que realmente no queremos seguir siendo miembros de un país», escribió Richard Kreitner en el libro recientemente publicado » Break It Up: Secession, Division and the Historia secreta de la unión imperfecta de Estados Unidos. » En diferentes momentos de la historia de Estados Unidos, la supervivencia de la Unión se produjo tanto por «casualidad y contingencia» como por ondear banderas y voluntad política. “En casi cada paso se requirieron compromisos moralmente indefendibles que solo empujaron los problemas hacia el futuro”.
El intento de tener en cuenta nuestro pasado injusto ha generado más preguntas, y nuevas divisiones, sobre nuestro futuro. En Washington, DC, la semana pasada, un grupo comisionado por la alcaldesa de la ciudad, Muriel Bowser, recomendó , en un informe, que su oficina pidiera al gobierno federal que «elimine, reubique o contextualice» el Monumento a Washington, el Monumento a Jefferson y estatuas de Benjamín Franklin y Cristóbal Colón, entre otros. El comité compiló una lista de personas que no deberían tener obras públicas con su nombre, incluidos los presidentes James Monroe, Andrew Jackson y Woodrow Wilson, el inventor Alexander Graham Bell y Francis Scott Key, quien escribió el himno nacional. Después de una avalancha de críticas, Bowser dijoel viernes que el informe estaba siendo malinterpretado y que la ciudad no haría nada con respecto a los monumentos y memoriales. Pero queda una pregunta, no solo porque vivimos en la era de Black Lives Matter: ¿De qué se trata Estados Unidos hoy? ¿Y es diferente de su pasado profundamente imperfecto?VIDEO DEL NEW YORKERThe Theatrics of Trump’s State of the Union Address
Siempre hubo una ambigüedad sobre lo que se suponía que era Estados Unidos, dijo Woodard. ¿Se suponía que era una alianza de estados (como lo es hoy la Unión Europea, con veintisiete gobiernos distintos), o una confederación (como Suiza, con sus tres idiomas y veintiséis cantones), o un estado-nación ( como Francia posrevolucionaria), o incluso un mecanismo de tratado, para prevenir conflictos intraestatales? Después de la Revolución Americana, la “solución ad-hoc” fue celebrar la victoria compartida contra los británicos; no se abordaron las diferencias fundamentales. Hoy, Estados Unidos todavía está en conflicto sobre sus valores, ya sea sobre el contrato social, los medios para educar a sus hijos, el derecho a portar o prohibir armas, la protección de sus vastas tierras, lagos y aire, o la relación entre los estados y el Gobierno federal.
La semana pasada, el presidente Donald Trump amenazó con retener fondos federales a cuatro ciudades importantes —Nueva York, Washington, DC, Seattle y Portland— debido a actividades “anarquistas” durante semanas de protestas. «Mi Administración no permitirá que los dólares de los impuestos federales financien ciudades que se permitan deteriorarse y convertirse en zonas sin ley», decía el memorando de cinco páginas del presidente. Fue el último de muchos actos de Trump que han dividido aún más a la nación, aunque la tendencia no comenzó con él.
Desde los años treinta, Estados Unidos ha atravesado ciclos de crisis que amenazaron su cohesión. La idea de una república revolucionaria comprometida con la igualdad (en ese momento, solo para los hombres blancos) comenzó a erosionarse a medida que surgían las diferencias regionales y se extinguía la primera generación de revolucionarios. Los estados o territorios han presionado repetidamente por la independencia—Vermont se incorporó formalmente a la Unión en 1791, después de pasar catorce años como república independiente. El estado de Muskogee, una república multicultural de nativos americanos, esclavos escapados y colonos blancos alrededor de Tallahassee, duró desde 1799 hasta 1803. En 1810, un pequeño grupo de colonos capturó un fuerte español en Baton Rouge y declaró la creación de una república independiente. del oeste de Florida; su capital era St. Francisville, Louisiana. Eligieron un presidente, redactaron una constitución y diseñaron una bandera (una estrella blanca sobre azul); el movimiento murió después de que el presidente Monroe anexara la región. Hubo otros, incluida la República de Fredonia, en Texas, la República de California y la República de Indian Stream, en Nueva Inglaterra. La mayor ruptura, por supuesto, fue en la década de los sesenta, cuando once estados—Texas, Arkansas, Louisiana, Tennessee, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia — se separaron para formar la Confederación.
Amplias divisiones amenazaron nuevamente con causar una desintegración de la nación en los años treinta y sesenta, «¿y ahora otra vez?» me dijo el historiador de Yale David Blight. Hoy, Estados Unidos está plagado de orgullosos movimientos secesionistas. Reflejando el Brexit —la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea— abogan por Texit (Texas), Calexit (California) y Verexit (Vermont). En 2017, una encuesta de Vermont encontró que más del veinte por ciento de los habitantes de Vermont creían que el estado debería considerar «dejar pacíficamente los Estados Unidos y convertirse en una república independiente, como lo fue entre 1777 y 1791». El Movimiento Nacionalista de Texas , que cuenta con cientos de miles de miembros, exige un referéndum estatal sobre la secesión. Luego está la propuesta más fantasiosa para Cascadia, una bio-república progresiva tallada en el norte de California, Oregón, Washington y las provincias canadienses de Columbia Británica y Alberta. La tendencia es bipartidista y transregional; Incluso ha surgido un sentimiento secesionista en los dos últimos estados que se unieron a la unión: Alaska y Hawai.ANUNCIO
La necesidad del comercio interno y los peligros de las amenazas externas han ayudado a mantener unido a Estados Unidos. Facciones dispares en todo el país se unieron para contrarrestar la agresión británica en los siglos XVIII y XIX; los alemanes y los japoneses, en el siglo XX; y Al Qaeda, después de los ataques del 11 de septiembre, en el vigésimo primero. Pero ahora, sin amenazas externas, la nación se vuelve cada vez más contra sí misma. «Definitivamente no estamos unidos», dijo Blight. “¿Estamos al borde de una secesión de algún tipo? No, no en un sentido seccional. Pero, en el interior de nuestras mentes y nuestras comunidades, ya estamos en un período de secesión de lenta evolución ”en formas que son más profundas que la ideología y las creencias políticas. «Somos tribus con al menos dos o más fuentes de información, hechos, narrativas e historias en las que vivimos». Los Estados Unidos de hoy, dijo Blight,
En su nuevo libro, Kreitner sostiene que, con su política irrevocablemente rota, Estados Unidos se está quedando sin tiempo. El potencial de separación física y política es ahora real, a pesar de que la polarización de Estados Unidos no tiene fronteras geográficas precisas. Ningún estado rojo es completamente rojo; ningún estado azul es completamente azul. “El siglo XXI ha sido testigo de un resurgimiento inconfundible de la idea de dejar o romper los Estados Unidos, una serie caleidoscópica de movimientos separatistas moldeados por los conflictos y divisiones del pasado, pero que se manifiestan de formas nuevas y potencialmente desestabilizadoras”, escribe. . A diferencia del pasado, los impulsos separatistas actuales han surgido en múltiples lugares al mismo tiempo. «A menudo descartado como poco serio o quijotesco, un retroceso a la Confederación,
En los años venideros, es probable que aumente el atractivo de desconectar el experimento estadounidense, incluso entre los fieles seguidores de la idea del poder federal. Y, si la Unión se disuelve de nuevo, escribe Kreitner, no será en una línea clara, sino «en todas partes y de una vez». De alguna manera, las elecciones, ahora a solo ocho semanas de distancia, serán un alivio temporal, al menos para poner fin a la angustiosa incertidumbre actual. Pero jugará solo un papel en la decisión de lo que finalmente le sucederá a nuestra nación. “¿Somos un mito? Bueno, sí, en sentido profundo. Siempre lo he sido ”, dijo Blight. Para sobrevivir, Estados Unidos debe ir más allá del mito.